John Kennedy Toole

John Kennedy Toole est né le 17 décembre 1937 à la Nouvelle-Orléans, ville où il passa toute son enfance avant de se rendre à l’université de Colombia à New York afin de passer un master en littérature anglaise. Suite à l’obtention de son diplôme, il exerça quelques temps comme professeur dans plusieurs universités de l’état de New York et de Louisiane.

En 1961 il est appelé à l’armée et part deux ans à Porto Rico où il enseigne l’anglais aux recrues. C’est à ce moment là qu’il se met à écrire "La conjuration des imbéciles". Après l’armée, il retourne chez ses parents à la Nouvelle-Orléans pour reprendre un emploi d’enseignant. Il tente de faire publier son roman qu’il considère comme un chef-d’oeuvre mais sans succès et son moral en pâtit grandement.

Totalement déprimé par cet événement, il se suicide le 26 mars 1969 en reliant l’habitacle et le pot d’échappement de sa voiture. Après sa mort, c’est sa mère qui se bat alors pour faire publier son roman, chose qui arriva enfin en 1980. Ce livre connait un véritable succès puisqu’il se vendra alors à plus de 1,5 millions d’exemplaires et sera traduit en 18 langues.

"La conjuration des imbéciles" recevra même le prix Pulitzer en 1981.