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Littérature anglaise
Du théâtre élisabéthain aux rentrées littéraires de Londres, l’Angleterre écrit depuis des siècles, avec un sens du mot juste, une ironie très polie et des intrigues qui se dénouent souvent à l’heure du thé. Suivez sa carte littéraire : les romans vous y attendent.
Soyons honnêtes : impossible de parler littérature anglaise sans une petite révérence. Ce petit bout d’île a donné au monde quelques-uns de ses plus grands écrivains et, au passage, pas mal de brouillard, de thé et d’humour pince-sans-rire.
Un héritage qui en impose (et c'est tant mieux)
Tout commence, forcément, du côté de Stratford-upon-Avon : William Shakespeare plante le décor, et depuis, l’Angleterre n’a plus jamais lâché la plume. Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, le roman anglais explose. Jane Austen dissèque les salons, les bals et les mariages arrangés avec une ironie qui n’a pas pris une ride (Orgueil et Préjugés, Raison et Sentiments), les sœurs Brontë font souffler le vent sur les landes du Yorkshire (Les Hauts de Hurlevent, Jane Eyre) et Charles Dickens transforme les ruelles embrumées de Londres en véritables personnages (Oliver Twist, De grandes espérances).
C’est aussi l’Angleterre qui invente le détective moderne (merci Sir Arthur Conan Doyle et son Sherlock Holmes) et qui donne ses lettres de noblesse au roman gothique, des manoirs hantés jusqu’au Frankenstein de Mary Shelley. Un héritage un peu écrasant, d’accord… mais tellement confortable à lire sous un plaid.
La littérature anglaise aujourd'hui
Rassurez-vous, l’Angleterre n’a pas tout donné au XIXᵉ. La scène contemporaine est bien vivante : Ian McEwan ausculte les failles de ses personnages (Expiation), Kazuo Ishiguro (prix Nobel au passage) joue sur la mémoire et les non-dits (Les Vestiges du jour), Zadie Smith raconte le Londres multiculturel d’aujourd’hui (Sourires de loup), et Hilary Mantel a dépoussiéré le roman historique en grande fresque (Dans l’ombre des Tudors).
Et puis il y a cette spécialité très britannique : le polar. Du cosy mystery à l’anglaise (un meurtre, un village, beaucoup de thé) aux thrillers les plus noirs, le crime se porte décidément très bien outre-Manche. Sans oublier la fantasy, portée par une certaine saga de sorciers qui a fait rêver la planète entière (avouez que vous aussi vous avez dévoré Harry Potter sous votre couette alors que vos parents vous criaient de dormir. Non ?).
Ce qui fait le sel des romans anglais
S’il fallait résumer : un art consommé de l’euphémisme, un humour pince-sans-rire qui se glisse partout, un goût prononcé pour les classes sociales et leurs petits travers, et des décors qui deviennent des personnages à part entière (la campagne, le brouillard, les cottages, les grandes demeures pleines de secrets).
Bref, une littérature capable d’être cosy et grinçante à la fois, populaire et exigeante. Autrement dit : il y en a pour tous les goûts, que vous soyez plutôt romance en costume d’époque ou descente aux enfers dans un Londres pluvieux.
Bonne nouvelle : une partie de ces romans (classiques comme contemporains) sont déjà chroniqués et géolocalisés sur ReadTrip. Cliquez sur un point de la carte ou parcourez nos fiches de livres anglais pour dénicher votre prochaine lecture. Et si un titre ou un auteur manque encore à l’appel, vous savez quoi faire : proposez-le !
Les grands auteurs anglais
William Shakespeare
Le dramaturge qui a (presque) tout inventé.
Jane Austen
L’ironie en robe Régence.
Charles Dickens
Le Londres victorien, ruelle par ruelle.
Les sœurs Brontë
Le vent des landes du Yorkshire.
Kazuo Ishiguro
Mémoire, non-dits & prix Nobel.
Ian McEwan
L’art de la faille intime.
Zadie Smith
Le Londres pluriel d’aujourd’hui.
Hilary Mantel
La grande fresque historique.
À lire aussi : Focus sur l’Angleterre
Pas encore d’article focus disponible… mais promis, on y travaille ! Dès qu’un carnet de lecture consacré à l’Angleterre (ou à l’une de ses villes) sera publié, il apparaîtra ici.