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Littérature italienne
Des canaux de Venise aux ruelles de Naples, des collines de Toscane aux rues éternelles de Rome, l’Italie n’a jamais cessé de raconter des histoires de beauté, de mémoire et de passion, de Dante à Elena Ferrante. Suivez sa carte littéraire : les romans vous y attendent.
Berceau de Rome et de la Renaissance, l’Italie a donné au monde quelques-unes de ses plus belles pages avant même que le mot « roman » n’existe. C’est ici que Dante a inventé une langue en racontant l’Enfer, ici que la nouvelle est née sous la plume de Boccace, ici encore que le XXe siècle a enfanté des conteurs immenses. Entre les canaux de Venise, les collines de Toscane et les ruelles de Naples, la littérature italienne n’a jamais cessé de mêler la beauté, la mémoire et un art consommé du récit.
Dante, Boccace et l'invention d'une langue
C’est en toscan que Dante Alighieri écrit au XIVe siècle « La Divine Comédie », un vertigineux voyage de l’Enfer au Paradis qui fonde, du même coup, la langue littéraire du pays. Dans sa foulée, Boccace invente la nouvelle moderne avec « Le Décaméron » et Pétrarque porte le sonnet à la perfection. L’Italie signe déjà des chefs-d’œuvre quand le roman, ailleurs, n’existe pas encore.
Il faut attendre le XIXe siècle pour qu’Alessandro Manzoni offre au pays son grand roman national, « Les Fiancés ». Puis le Sud entre en scène : le Sicilien Luigi Pirandello décroche le prix Nobel, Italo Svevo ausculte les névroses de Trieste dans « La Conscience de Zeno », et Giuseppe Tomasi di Lampedusa signe « Le Guépard », crépuscule somptueux de l’aristocratie sicilienne. Autant de classiques que l’on relit sans se lasser.
Du néoréalisme aux enchanteurs du récit
Le XXe siècle italien est d’une richesse folle. Au sortir de la guerre, le néoréalisme regarde le pays bien en face : Alberto Moravia dissèque la bourgeoisie romaine, Cesare Pavese chante son Piémont, et Primo Levi, rescapé d’Auschwitz, écrit depuis Turin l’une des œuvres de mémoire les plus bouleversantes qui soient. Puis vient la magie : Italo Calvino bâtit des châteaux de papier avec « Les Villes invisibles » et « Le Baron perché », tandis qu’Umberto Eco transforme une abbaye médiévale en thriller planétaire, « Le Nom de la rose ».
Et puis la relève a trouvé son nom devenu phénomène mondial : Elena Ferrante. Avec sa tétralogie napolitaine ouverte par « L’Amie prodigieuse », cette romancière qui a toujours refusé de dévoiler son identité tient en haleine des millions de lecteurs à travers le monde. Son Naples, ses quartiers populaires, la violence sourde des années d’après-guerre, l’amitié orageuse de Lila et Elena, est devenu l’un des décors les plus célèbres de toute la littérature contemporaine, porté jusqu’aux écrans par une série à succès. Figure incontournable de la scène actuelle, elle a prouvé qu’un grand roman italien pouvait encore conquérir la planète entière.
Autour d’elle, la scène reste foisonnante. Andrea Camilleri a fait du commissaire Montalbano, et de sa Sicile gourmande, un rendez-vous mondial, tandis que le thriller à l’italienne s’impose désormais en librairie : Donato Carrisi glace le sang avec « Le Chuchoteur » et Sandrone Dazieri entraîne son duo d’enquêteurs dans les ténèbres de « Tu tueras le père ». Roberto Saviano, lui, a plongé dans la Camorra au péril de sa vie avec « Gomorra », pendant qu’Alessandro Baricco séduit par l’élégance de « Soie » et « Novecento ». De Rome à Palerme, les conteurs italiens continuent de remplir les valises des lecteurs.
Beauté, mémoire et dolce vita : la marque italienne
Quelques traits reviennent d’une génération à l’autre. Le décor, d’abord, jamais neutre : Venise la mélancolique, Rome l’éternelle, Naples la bouillonnante et la Sicile solaire deviennent de véritables personnages. La mémoire, ensuite (celle de la guerre, du fascisme, de l’émigration) que les romanciers transmettent sans jamais l’alourdir. Et cette manière très italienne, enfin, de mêler le tragique et la lumière, la gravité et un art de vivre contagieux.
Côté rayons, il y en a pour tous les palais : grande fresque historique, polar méditerranéen, saga familiale, conte philosophique ou roman intime. Que vous rêviez d’une enquête sicilienne la fourchette à la main, d’une plongée dans le Naples des années 1950 ou d’un voyage fantastique signé Calvino, un titre italien vous attend quelque part.
Une partie de ces romans, classiques comme contemporains, sont déjà chroniqués et géolocalisés sur ReadTrip (plus de soixante titres, de Turin à la Sicile). Cliquez sur un point de la carte ou parcourez nos fiches de livres italiens pour trouver votre prochaine lecture. Et s’il manque encore un auteur ou un roman à l’appel, vous savez quoi faire : proposez-le !
Les grands auteurs italiens
Dante Alighieri
"La Divine Comédie", père de la langue italienne.
Alessandro Manzoni
"Les Fiancés", le grand roman national.
Giuseppe Tomasi di Lampedusa
"Le Guépard ", le crépuscule sicilien.
Primo Levi
La mémoire d'Auschwitz, écrite depuis Turin.
Italo Calvino
L'enchanteur des "Villes invisibles".
Umberto Eco
"Le Nom de la rose", l'érudition en thriller.
Andrea Camilleri
Le commissaire Montalbano, de la Sicile à la table.
Elena Ferrante
"L'Amie prodigieuse", le phénomène napolitain qui a conquis le monde.
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Pas encore d’article focus disponible… mais promis, on y travaille ! Dès qu’un carnet de lecture consacré à l’Italie (ou à l’une de ses villes) sera publié, il apparaîtra ici.