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Littérature moyen-orientale
Du Bosphore au golfe Persique, le Moyen-Orient est le berceau même de l’écriture et l’une des plus anciennes patries de la poésie. De l’épopée de Gilgamesh aux prix Nobel d’aujourd’hui, en arabe, en turc, en hébreu ou en persan, ses écrivains racontent une région aussi belle que tourmentée. Suivez sa carte littéraire : les romans vous y attendent.
C’est ici, entre le Tigre et l’Euphrate, que l’humanité a inventé l’écriture, il y a plus de cinq mille ans. C’est ici, aussi, qu’est né le plus vieux récit du monde (l’épopée de Gilgamesh) et que Shéhérazade a tenu le sultan en haleine pendant mille et une nuits. Du Bosphore au golfe Persique, de Beyrouth à Jérusalem, le Moyen-Orient est le berceau même de la littérature, et reste aujourd’hui une mosaïque de langues et de plumes parmi les plus intenses qui soient.
De Gilgamesh aux Mille et Une Nuits : le berceau des récits
Avant l’Europe, avant presque tout, il y a la Mésopotamie. C’est dans l’actuel Irak, il y a plus de quatre mille ans, qu’a été composée l’épopée de « Gilgamesh », le plus ancien grand récit de l’humanité. Plus tard, l’âge d’or de la civilisation arabo-musulmane fait de Bagdad, de Damas et d’Ispahan des capitales du savoir, où rayonnent la poésie, la philosophie et les sciences.
De cette effervescence naît aussi le plus célèbre recueil de contes du monde : « Les Mille et Une Nuits », où Shéhérazade, pour survivre, invente chaque nuit une nouvelle histoire. Et la poésie persane atteint des sommets avec Omar Khayyam, Rumi ou Hafez, toujours lus et récités de nos jours.
D'Agnon à Orhan Pamuk : le siècle des grands romanciers
Au XXᵉ siècle, le roman s’impose dans toutes les langues de la région. En Turquie, Yasar Kemal chante l’Anatolie, avant qu’Orhan Pamuk ne reçoive le prix Nobel en 2006 pour une œuvre qui fait d’Istanbul, entre Orient et Occident, un personnage à part entière. En Israël, l’hébreu renaît en langue littéraire avec S. Y. Agnon (prix Nobel 1966), Amos Oz et David Grossman.
Le monde arabe n’est pas en reste. Le Libanais Khalil Gibran, avec « Le Prophète », devient l’un des poètes les plus lus de la planète, tandis qu’Amin Maalouf, de Beyrouth à l’Académie française, enchante les lecteurs avec « Samarcande » et « Léon l’Africain ». Du Syrien Adonis, éternel favori du Nobel, à la Turque Elif Shafak, les voix d’aujourd’hui se traduisent et s’exportent dans le monde entier.
Poésie, exil et mémoire : le lyrisme des lettres du Moyen-Orient
Qu’est-ce qui relie des œuvres écrites en tant de langues ? D’abord, la place reine de la poésie : plus qu’ailleurs, le poète y est une figure vénérée, de Rumi à Mahmoud Darwich. Ensuite, le poids de l’Histoire : guerres, exils et frontières déchirées traversent ces livres, qui portent souvent la mémoire de mondes disparus.
Enfin, un art du récit hérité de Shéhérazade, ce goût de l’histoire dans l’histoire, du conte qui s’ouvre sur un autre conte. Entre nostalgie et passion, les lettres du Moyen-Orient parlent d’un monde ancien et brûlant, où chaque ville est un livre et chaque pierre, une mémoire.
Une partie de ces romans sont déjà chroniqués et géolocalisés sur ReadTrip, d’Istanbul à Dubaï, de Beyrouth à Jérusalem. Cliquez sur un point de la carte ou parcourez nos fiches de livres du Moyen-Orient pour trouver votre prochaine lecture. Et s’il manque encore un auteur ou un roman à l’appel, vous savez quoi faire : proposez-le !
Les grands auteurs moyen-orientaux
Omar Khayyam
Perse (Iran), "Les Rubaiyat", le poète-astronome toujours cité aujourd'hui.
Khalil Gibran
Liban, "Le Prophète", l'un des poètes les plus lus au monde.
Yasar Kemal
Turquie, "Mèmed le Mince", le grand romancier de l'Anatolie.
S. Y. Agnon
Israël, le père du roman hébraïque moderne, prix Nobel 1966.
Orhan Pamuk
Turquie, prix Nobel 2006, le romancier d'Istanbul ("Neige", "Mon nom est Rouge").
Amin Maalouf
Liban, "Samarcande", Goncourt 1993 et Académie française.
Amos Oz
Israël, "Une histoire d'amour et de ténèbres", une grande voix israélienne.
Elif Shafak
Turquie, "La Bâtarde d'Istanbul", la conteuse féministe d'aujourd'hui.
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Pas encore d’article focus disponible… mais promis, on y travaille ! Dès qu’un carnet de lecture consacré au Moyen-Orient (ou à l’une de ses villes) sera publié, il apparaîtra ici.