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Littérature indienne
De l’Himalaya aux plages du Kerala, des ghats de Bénarès aux gratte-ciel de Bombay, l’Inde n’est pas un pays : c’est un monde à elle seule, 1,4 milliard d’habitants et vingt-deux langues officielles. Et de ce monde, les romanciers ont fait une des plus grandes littératures de la planète, au point de rafler, roman après roman, les prix les plus convoités. Suivez sa carte littéraire : les romans vous y attendent.
Deux mille ans avant nos romans, l’Inde récitait déjà le « Mahabharata » et le « Ramayana », deux épopées-fleuves qui comptent parmi les plus longues jamais composées. Depuis, ce pays-continent n’a jamais cessé de raconter en hindi, en bengali, en tamoul, en ourdou… et dans une dizaine d’autres langues encore. Fait unique au monde : c’est souvent en anglais, la langue héritée de la colonisation, que ses romanciers ont conquis la planète et décroché les plus grands prix. Une littérature née de mille voix, qui parle pourtant à tout le monde.
Des grandes épopées à Tagore, premier Nobel d'Asie
Tout part des textes sacrés. Le « Mahabharata », le « Ramayana », les fables du « Panchatantra », les poèmes de Kalidasa : pendant des siècles, l’Inde a bâti un trésor de récits dans lequel la littérature moderne ne cessera de puiser.
Puis, au tournant du XXᵉ siècle, le roman s’éveille. En 1913, le Bengali Rabindranath Tagore reçoit le prix Nobel de littérature, le tout premier décerné à un écrivain d’Asie. En hindi, Premchand donne ses lettres de noblesse au roman social, peignant la vie des paysans et des petites gens. Et dans les années 1930, R.K. Narayan et Mulk Raj Anand inventent le roman indien de langue anglaise, celui-là même qui, un demi-siècle plus tard, fera le tour du monde.
De Rushdie à Arundhati Roy : les enfants de minuit
Le grand tournant a une date : 1981. Cette année-là, « Les Enfants de minuit » de Salman Rushdie décroche le Booker Prize et, plus tard, le titre de « meilleur Booker de tous les temps ». D’un coup, le roman indien explose sur la scène mondiale, mêlant l’Histoire du pays, le réalisme magique et une langue flamboyante.
La suite est une avalanche de prix. Arundhati Roy remporte le Booker 1997 avec « Le Dieu des petits riens », Kiran Desai en 2006, Aravind Adiga en 2008 avec « Le Tigre blanc ». Vikram Seth fait tenir toute l’Inde dans les mille cinq cents pages de « Un garçon convenable ». Et de Londres à New York, une diaspora de talents (Jhumpa Lahiri, Rohinton Mistry, Amitav Ghosh) prolonge le récit bien au-delà des frontières.
Épices, mousson et grandes familles : le foisonnement des romans indiens
Qu’est-ce qui relie des œuvres aussi différentes ? D’abord, un art du foisonnement : les romans indiens débordent de personnages, de générations et de destins entrelacés, comme les villes dont ils parlent. Ensuite, le choc permanent entre la tradition et le monde moderne, les castes, les mariages arrangés, les dieux, l’argent, la politique. Enfin, une toile de fond sensorielle inimitable : la mousson qui tombe, les épices, les couleurs, la foule et le fracas.
On y croise la mémoire brûlante de la Partition de 1947, les campagnes et les mégapoles, les puissants et les intouchables. Du Gange à la mer d’Arabie, de Calcutta à Bombay, c’est tout un sous-continent qui se raconte, livre après livre.
Une partie de ces romans, des classiques aux prix les plus récents, sont déjà chroniqués et géolocalisés sur ReadTrip. Cliquez sur un point de la carte ou parcourez nos fiches de livres indiens pour trouver votre prochaine lecture. Et s’il manque encore un auteur ou un roman à l’appel, vous savez quoi faire : proposez-le !
Les grands auteurs indiens
Rabindranath Tagore
Bengale, le prix Nobel 1913 et le poète qui a donné son hymne à l'Inde.
Premchand
Le maître du roman en hindi, peintre des campagnes et des petites gens.
R.K. Narayan
L'inventeur de Malgudi, la petite ville du Sud où tient tout un monde.
Mulk Raj Anand
"Intouchable", le roman qui a fait entrer les sans-caste en littérature.
Salman Rushdie
"Les Enfants de minuit", le Booker des Booker et l'Inde en feu d'artifice.
Arundhati Roy
"Le Dieu des petits riens", le Booker 1997 d'une phrase ensorcelée.
Vikram Seth
"Un garçon convenable", mille cinq cents pages et toute l'Inde dans un mariage.
Aravind Adiga
"Le Tigre blanc", le Booker 2008 féroce de l'Inde qui grimpe.
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Pas encore d’article focus disponible… mais promis, on y travaille ! Dès qu’un carnet de lecture consacré à l’Inde (ou à l’une de ses villes) sera publié, il apparaîtra ici.