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Littérature africaine
Des sables du Sahara aux townships du Cap, des médinas du Maghreb aux mégapoles du golfe de Guinée, l’Afrique n’est pas un pays mais un continent de plus de cinquante nations et de mille langues et autant de façons de raconter des histoires. Suivez sa carte littéraire : les romans vous y attendent.
Peut-on vraiment parler d’UNE littérature africaine ? Le continent compte 54 pays, des milliers de langues, des récits en arabe, en français, en anglais, en portugais, en swahili ou en wolof… Et pourtant, d’un bout à l’autre, une même force traverse les livres : celle d’une parole qui se transmet, se révolte et s’émerveille. Longtemps portée par l’oralité des griots, la littérature africaine a conquis au XXᵉ siècle les plus grandes scènes mondiales et ne cesse, depuis, d’y rayonner.
Des griots aux pères du roman africain
Avant le livre, il y a la voix. Pendant des siècles, ce sont les griots d’Afrique de l’Ouest qui ont transmis, de génération en génération, les épopées, les généalogies et la sagesse des peuples. « En Afrique, quand un vieillard meurt, c’est une bibliothèque qui brûle », résumait le Malien Amadou Hampâté Bâ.
Le roman africain moderne, lui, s’impose au XXᵉ siècle. En 1958, le Nigérian Chinua Achebe publie « Le monde s’effondre » et raconte, de l’intérieur, le choc de la colonisation : un livre fondateur, lu aujourd’hui dans le monde entier. En Égypte, Naguib Mahfouz donne au roman arabe ses lettres de noblesse avec sa grande fresque du Caire. Et à Paris, Léopold Sédar Senghor et le mouvement de la Négritude affirment haut et fort la dignité d’une culture.
Des Nobel aux Goncourt : l'Afrique sur le devant de la scène
Dès lors, les reconnaissances s’enchaînent. Le prix Nobel de littérature couronne le Nigérian Wole Soyinka (1986), l’Égyptien Naguib Mahfouz (1988), les Sud-Africains Nadine Gordimer (1991) et J. M. Coetzee (2003), puis le Tanzanien Abdulrazak Gurnah (2021).
La France n’est pas en reste : le Marocain Tahar Ben Jelloun (Goncourt 1987), la Franco-Marocaine Leïla Slimani (2016), le Sénégalais Mohamed Mbougar Sarr (2021) et l’Algérien Kamel Daoud (2024) ont tous décroché le Goncourt. Et dans les librairies du monde entier, la Nigériane Chimamanda Ngozi Adichie est devenue une véritable star, portée par « Americanah » et « L’autre moitié du soleil ».
Oralité, mémoire et engagement : la voix des romans africains
Qu’est-ce qui relie des œuvres aussi différentes ? D’abord, le goût du récit et le rythme de l’oralité, hérités des conteurs. Ensuite, la mémoire : celle de la colonisation, des indépendances, de l’apartheid ou des guerres, que les romanciers interrogent sans relâche. Enfin, l’engagement car écrire, en Afrique, c’est souvent prendre parti : pour sa langue, pour sa terre, pour les siens.
On y croise aussi des voix de femmes puissantes, de la Sénégalaise Mariama Bâ à la Rwandaise Scholastique Mukasonga, en passant par la Camerounaise Djaïli Amadou Amal. Du Caire à Lagos, de Dakar à Johannesburg, c’est tout un continent qui se raconte.
Une partie de ces romans, classiques comme contemporains, sont déjà chroniqués et géolocalisés sur ReadTrip, du Maghreb au Cap. Cliquez sur un point de la carte ou parcourez nos fiches de livres africains pour trouver votre prochaine lecture. Et s’il manque encore un auteur ou un roman à l’appel, vous savez quoi faire : proposez-le !
Les grands auteurs africains
Naguib Mahfouz
Égypte, le prix Nobel 1988 et la grande fresque du Caire.
Chinua Achebe
Nigéria, "Le monde s'effondre", le roman qui a tout commencé.
Nadine Gordimer
Afrique du Sud, le prix Nobel 1991 contre l'apartheid.
Mariama Bâ
Sénégal, « Une si longue lettre », une voix pionnière.
Chimamanda Ngozi Adichie
Nigéria, la star mondiale de "Americanah".
J. M. Coetzee
Afrique du Sud, le Nobel 2003 tout en rigueur ("Disgrâce").
Tahar Ben Jelloun
Maroc, le Goncourt 1987 et le conteur du Maghreb.
Abdulrazak Gurnah
Tanzanie, le prix Nobel 2021 de l'exil.
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Pas encore d’article focus disponible… mais promis, on y travaille ! Dès qu’un carnet de lecture consacré à l’Afrique (ou à l’une de ses villes) sera publié, il apparaîtra ici.