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Littérature australienne
Du bush rouge aux plages de Sydney, des forêts de Tasmanie aux récifs du Grand Nord, l’Australie écrit à la mesure de son immensité : des histoires de nature, de survie et de mémoire. Suivez sa carte littéraire : les romans vous y attendent.
Ici, le décor écrase tout. Avant d’être une affaire de personnages, la littérature australienne est une affaire de territoire : un continent-île grand comme l’Europe, cerné d’océans, creusé d’un outback rouge et brûlant où l’on peut se perdre pour de bon. De cette démesure, les écrivains ont tiré une voix singulière : âpre, lumineuse, hantée par la nature et par la mémoire des premiers habitants. Du bush aux plages de Sydney, l’Australie raconte des histoires grandes comme ses horizons.
Des ballades du bush au Nobel de Patrick White
Tout a commencé autour d’un feu de camp : les « bush ballads » de Banjo Paterson (à qui l’on doit « Waltzing Matilda ») et les récits de pionniers ont forgé l’imaginaire d’un pays jeune. En 1901, Miles Franklin donne de la voix avec « Ma brillante carrière », portrait d’une jeune femme du bush rêvant d’écrire (son nom baptise aujourd’hui le plus prestigieux prix littéraire du pays).
Le grand roman arrive avec Patrick White, couronné du prix Nobel en 1973 (à ce jour le seul Australien à l’avoir reçu en littérature). Dans « Voss », il envoie un explorateur se perdre dans le désert, dans « L’Œil du cyclone », il dissèque une famille au bord de la rupture. Dans son sillage, l’Australie s’invite dans toutes les bibliothèques du monde : Colleen McCullough conquiert la planète avec « Les Oiseaux se cachent pour mourir », saga des éleveurs de moutons du bush, et Thomas Keneally décroche le Booker Prize avec « La Liste de Schindler », que Spielberg portera à l’écran.
Peter Carey, Markus Zusak : cap sur le monde
La relève collectionne les lauriers. Peter Carey a remporté deux fois le Booker Prize, notamment avec « La Véritable Histoire du gang Kelly », qui ressuscite le plus célèbre hors-la-loi australien. Richard Flanagan l’a décroché à son tour pour « La Route étroite vers le nord lointain », bouleversant récit de prisonniers tasmaniens sur le « chemin de fer de la mort ». Kate Grenville, elle, affronte les fantômes de la colonisation dans « Le Fleuve secret ».
Côté best-sellers, l’Australie ne manque pas de souffle non plus. Markus Zusak a fait de « La Voleuse de livres » un phénomène mondial. Liane Moriarty transforme les banlieues chics de Sydney en thrillers domestiques irrésistibles (« Petits secrets, grands mensonges », devenu la série « Big Little Lies ») ; Jane Harper a réinventé le polar de l’outback, pendant que Tim Winton, depuis la côte ouest, chante l’océan et les gens modestes dans « Cloudstreet » et « Respire ». De Perth à Sydney, les conteurs australiens voyagent loin.
Le continent pour héros : la signature australienne
Quelques obsessions reviennent d’un roman à l’autre. Le paysage, d’abord, promu personnage à part entière : l’outback rouge qui avale les imprudents, les plages infinies, le bush écrasé de lumière, la forêt tasmanienne. La mémoire, ensuite : celle de la colonisation, du bagne et surtout des peuples aborigènes, dépositaires de la plus ancienne culture vivante du monde, de plus en plus présents dans les récits. Et puis ce goût très australien pour les histoires de survie, de familles et de grands départs.
Côté ambiance, il y en a pour tous les horizons : du monument littéraire au polar de l’outback, de la saga familiale au roman d’apprentissage, du souffle épique à la chronique intime. Que vous rêviez d’une traversée du désert, d’un été brûlant dans une petite ville ou d’une plongée dans le Sydney d’aujourd’hui, un titre australien vous attend quelque part.
Une partie de ces romans, classiques comme contemporains, sont déjà chroniqués et géolocalisés sur ReadTrip, d’un bout à l’autre du continent. Cliquez sur un point de la carte ou parcourez nos fiches de livres australiens pour trouver votre prochaine lecture. Et s’il manque encore un auteur ou un roman à l’appel, vous savez quoi faire : proposez-le !
Les grands auteurs australiens
Patrick White
Prix Nobel 1973, le géant des lettres australiennes.
Colleen McCullough
"Les Oiseaux se cachent pour mourir", la saga du bush.
Thomas Keneally
"La Liste de Schindler", Booker Prize.
Miles Franklin
Pionnière de "Ma brillante carrière", marraine du grand prix national.
Peter Carey
Double Booker Prize, du gang Kelly à l'histoire australienne.
Markus Zusak
"La Voleuse de livres", phénomène planétaire.
Liane Moriarty
La reine du thriller domestique, de Sydney au petit écran.
Tim Winton
Le poète de la côte sauvage de l'Ouest, "Cloudstreet".
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Pas encore d’article focus disponible… mais promis, on y travaille ! Dès qu’un carnet de lecture consacré à l’Australie (ou à l’une de ses villes) sera publié, il apparaîtra ici.