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Littérature helvétique
Un petit pays au cœur des Alpes, quatre langues officielles et une poignée de géants : voilà la Suisse littéraire. De Genève à Zurich, du Tessin aux Grisons, ses écrivains, qu’ils écrivent en français, en allemand ou en italien, ont donné aux lettres européennes quelques-uns de leurs plus grands noms. Suivez sa carte littéraire : les romans vous y attendent.
Un pays, quatre langues officielles. Sur ce petit territoire au cœur des Alpes, le français, l’allemand, l’italien et le romanche cohabitent et chacun porte sa propre littérature. La Suisse n’a donc pas une, mais plusieurs traditions, qui tantôt s’ignorent et tantôt se répondent, avec cette lucidité un peu grave qu’on lui connaît. Des salons de Genève aux vallées des Grisons, partons à la rencontre de ses écrivains.
De Rousseau à Heidi : les grands ancêtres
Impossible de parler de lettres suisses sans commencer par un Genevois : Jean-Jacques Rousseau. Philosophe, musicien, romancier, l’auteur des « Confessions », de « La Nouvelle Héloïse » et « Du contrat social » a marqué les Lumières et inventé une façon toute neuve de parler de soi. Autour du lac Léman, Germaine de Staël et le groupe de Coppet feront bientôt de la région un foyer intellectuel de toute l’Europe.
Côté alémanique, le XIXᵉ siècle donne Gottfried Keller et Conrad Ferdinand Meyer, maîtres du roman de langue allemande. Et en 1880, une Zurichoise, Johanna Spyri, publie « Heidi » : la petite orpheline des Alpes deviendra l’un des personnages les plus célèbres de la planète. En 1919, le poète Carl Spitteler décroche le seul prix Nobel de littérature jamais attribué à la Suisse.
De Dürrenmatt à Joël Dicker : la Suisse s'exporte
Au XXᵉ siècle, deux géants de langue allemande imposent la Suisse au monde : Friedrich Dürrenmatt, dont « La Visite de la vieille dame » et les romans policiers (« Le Juge et son bourreau ») scrutent la faute et la justice, et Max Frisch, qui interroge l’identité moderne dans « Homo Faber » et « Stiller ». Dans le Tessin italophone, un autre Nobel, Hermann Hesse, écrira quelques-unes de ses plus belles pages.
La Suisse romande n’est pas en reste. Charles Ferdinand Ramuz a chanté la montagne et les paysans, Blaise Cendrars a roulé sa bosse autour du monde, Nicolas Bouvier a signé avec « L’Usage du monde » la bible des voyageurs, Jacques Chessex a décroché le Goncourt 1973. Et aujourd’hui, le Genevois Joël Dicker vend des millions d’exemplaires de « La Vérité sur l’affaire Harry Quebert » : la preuve que le thriller suisse se porte très bien.
Quatre langues et des sommets : le relief des romans suisses
Qu’est-ce qui réunit des œuvres écrites en quatre langues ? D’abord, un certain rapport au paysage : la montagne, omniprésente, n’est jamais un simple décor. Elle écrase, isole ou révèle, de « Derborence » aux récits de haute altitude. Ensuite, une lucidité morale, presque inquiète : chez Frisch comme chez Dürrenmatt, la petite Suisse tranquille cache des questions vertigineuses sur la faute, l’ordre et l’argent.
Enfin, une position de carrefour : terre d’exil et de passage, la Suisse a accueilli des écrivains du monde entier et regarde toujours par-dessus ses frontières. C’est peut-être cela, le plus suisse des traits : écrire depuis un tout petit pays, mais à l’échelle du monde.
Une partie de ces romans, classiques comme contemporains, sont déjà chroniqués et géolocalisés sur ReadTrip, du Léman aux Grisons. Cliquez sur un point de la carte ou parcourez nos fiches de livres suisses pour trouver votre prochaine lecture. Et s’il manque encore un auteur ou un roman à l’appel, vous savez quoi faire : proposez-le !
Les grands auteurs suisses
Jean-Jacques Rousseau
Genève, le géant des Lumières, "Les Confessions" et "Du contrat social".
Johanna Spyri
Zurich, la maman de "Heidi", l'enfant des Alpes connue du monde entier.
Charles Ferdinand Ramuz
Vaud, le grand romancier de la montagne et des paysans ("Derborence").
Carl Spitteler
Le seul prix Nobel de littérature jamais décerné à la Suisse (1919).
Friedrich Dürrenmatt
"La Visite de la vieille dame", maître du théâtre et du polar alémaniques.
Max Frisch
"Homo Faber", la grande conscience inquiète du XXᵉ siècle suisse.
Nicolas Bouvier
Genève, "L'Usage du monde" : la bible de tous les voyageurs.
Joël Dicker
Genève, le phénomène d'édition de "La Vérité sur l'affaire Harry Quebert".
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Pas encore d’article focus disponible… mais promis, on y travaille ! Dès qu’un carnet de lecture consacré à la Suisse (ou à l’une de ses villes) sera publié, il apparaîtra ici.